Sistema imunológico: o que é, como funciona e resposta imune

A melhor forma de fortalecer o sistema imune e fazê-lo responder bem
frente a microrganismos invasores é por meio da alimentação e prática
de hábitos saudáveis. Além disso, é importante que seja feita a
vacinação, principalmente quando criança, para estimular a produção de
anticorpos e evitar que a criança desenvolva doenças que podem
interferir no seu desenvolvimento, como por exemplo a poliomielite,
também chamada de paralisia infantil, que pode ser prevenida por meio
da vacina VIP.

Células do sistema imune

A resposta imunológica é mediada por células responsáveis pelo combate
a infecções, os leucócitos, que promovem a saúde do organismo e da
pessoa. Os leucócitos podem ser divididos em polimorfonucleares e
mononucleares, possuindo cada grupo alguns tipos de células de defesa
do organismo que desempenham funções distintas e complementares. As
células pertencentes ao sistema imune são:

Linfócitos, que são as células que normalmente estão mais alteradas
durante infecções, uma vez que garante especificidade à resposta
imunológica. Há três tipos de linfócitos, o B, T e o Natural Killer
(NK), que desempenham funções diferentes;
Monócitos, que estão circulantes temporariamente no sangue e que podem
ser diferenciados em macrófagos, que são importantes para o combate ao
agente agressor do organismo;
Neutrófilos, que circulam em maiores concentrações e são as primeiras
a identificar e atuar contra a infecção;
Eosinófilos, que normalmente estão circulantes em menores quantidades
no sangue, mas têm sua concentração aumentada durante reações
alérgicas ou em caso de infecções parasitárias, bacterianas ou por
fungos;
Basófilos, que também circulam em menores concentrações, porém podem
aumentar devido a alergias ou inflamações prolongadas.

A partir do momento que há entrada de algum corpo estranho e/ou agente
infeccioso no corpo, as células do sistema imune são ativadas e atuam
de forma coordenada com o objetivo de combater o agente agressor.
Conheça mais sobre os leucócitos.

Como funciona

O sistema imune é responsável por proteger o organismo contra qualquer
tipo de infecção. Dessa forma, quando um microrganismo invade o
organismo, o sistema imunológico é capaz de identificar esse patógeno
e ativar mecanismos de defesa com o objetivo de combater a infecção.

O sistema imunológico é composto por dois tipos de resposta
principais: a resposta imune inata, que é a primeira linha de defesa
do organismo, e a resposta imune adaptativa, que é mais específica e é
ativada quando a primeira resposta não funciona ou não é suficiente.

Resposta imune inata ou natural

A resposta imune natural ou inata é a primeira linha de defesa do
organismo, já estando presente na pessoa desde o seu nascimento. Assim
que o microrganismo invade o organismo, essa linha de defesa é
estimulada, sendo caracterizada pela sua rapidez e pouca
especificidade.

Esse tipo de imunidade é constituído por:

Barreiras físicas, que são a pele, pêlos e muco, sendo responsáveis
por impedir ou retardar a entrada de corpos estranhos no organismo;
Barreiras fisiológicas, como por exemplo a acidez do estômago,
temperatura do corpo e citocinas, que impedem o microrganismo invasor
se desenvolver no corpo, além de promover a sua eliminação;
Barreiras celulares, que é constituída pelas células consideradas como
primeira linha de defesa, que são os neutrófilos, macrófagos e
linfócitos NK, responsáveis por englobar o patógeno e promover sua
destruição.

Devido à eficiência do sistema imune inato, as infecções não ocorrem a
todo tempo, sendo os microrganismos rapidamente eliminados. No
entanto, quando a imunidade natural não é suficiente para combater o
patógeno, a imunidade adaptativa é estimulada.

Resposta imune adaptativa ou adquirida

A imunidade adquirida ou adaptativa, apesar de ser a segunda linha de
defesa do organismo, possui grande importância, já que é por meio dela
que são geradas as células de memória, evitando que infecções pelo
mesmo microrganismo ocorram ou, caso ocorram, sejam mais brandas.

Além de dar origem a células de memória, a resposta imune adaptativa,
apesar de demorar mais para ser estabelecida, é mais específica, já
que consegue identificar características específicas de cada
microrganismo e, assim, conduzir a resposta imune.

Esse tipo de imunidade é ativada pelo contato com os agentes
infecciosos e possui dois tipos:

Imunidade humoral, que é uma resposta mediada pelos anticorpos
produzidos pelos linfócitos do tipo B;
Imunidade celular, que é a resposta imune mediada pelos linfócitos do
tipo T, que promovem a destruição do microrganismo ou a morte das
células infectadas, já que esse tipo de imunidade é desenvolvida
quando o patógeno sobrevive à imunidade inata e humoral, ficando
inacessível aos anticorpos. Saiba mais sobre os linfócitos.

Além da imunidade humoral e celular, a resposta imune adaptativa
também pode ser classificada em ativa, quando adquirida por meio da
vacinação, por exemplo, ou passiva, quando provêm de outra pessoa,
como por exemplo por meio do aleitamento, em que anticorpos podem ser
transmitidos da mãe para o bebê.

Revisão clínica: Marcela LemosBiomédica
Novembro 2021